Cuando la música educa: el legado de la Sierra Mixe para las juventudes indígenas de México

El CECAM es un centro educativo musical indígena y comunitario de la Sierra Mixe que forma a niñas, niños y jóvenes desde hace casi 50 años.

En la región mixe de Oaxaca, la música es parte vital de la vida, un lenguaje común. Está tan arraigada en la cultura mixe (ayuuk, en su lengua originaria) que muchas niñas y niños aprenden a tocar primero la flauta o la trompeta, incluso antes que a leer y escribir su propia lengua indígena o el español.

“Aquí está la cuna de los músicos. Hace muchísimo tiempo los abuelitos tocaban música. Ahorita venimos los hijos, nietos y bisnietos. En toda esta región siempre van a encontrar música”, cuenta Berenice Cruz, clarinetista de 17 años de origen zapoteco y estudiante del Centro de Capacitación Musical y Desarrollo de la Cultura Mixe (CECAM), ubicado en Santa María Tlahuitoltepec, en la Sierra Mixe, una región montañosa en el noreste de Oaxaca.

Berenice aprendió a tocar el clarinete a los 6 años, en casa, con uno de sus hermanos. En su familia, 3 de los 5 hijos son músicos. “Mi hermano me enseñó lo básico y ya después un maestro de mi pueblo que estudió en el CECAM nos empezó a enseñar. El clarinete es muy bonito, es un instrumento muy difícil, muy complicado, pero es muy bonito”, cuenta con una gran sonrisa en la cara.

Desde pequeña, el sueño de Berenice era estudiar música en este Centro y llegar a tocar en la Banda Oficial del CECAM. Sus papás querían que fuera a la preparatoria, pero ella defendió su sueño y, al acabar la secundaria, logró que la inscribieran en el CECAM, aunque eso implicara mudarse de pueblo. Hoy, tras cuatro años de estudios y mucha disciplina, Berenice es clarinetista de la Banda Oficial del CECAM.

“Es un sueño hecho realidad”, señala Berenice, quien ahora sueña con dedicarse a la música toda su vida y llegar a ser la Directora de una Orquesta Filarmónica. Si bien los prejuicios y la discriminación educativa siguen siendo un impedimento para muchas mujeres indígenas, en Santa María Tlahuitoltepec ya existe la Banda Femenil de Mujeres del Viento Florido, una agrupación de casi 50 mujeres que se ha convertido en referente a nivel nacional e internacional y que inspira a miles de jóvenes mexicanas como Berenice.

CECAM: 50 años de educación integral y gratuita

En reconocimiento a la rica tradición musical de las bandas filarmónicas y de los instrumentos de aliento y cuerdas de los pueblos mixe de Oaxaca —resultado del sincretismo religioso y cultural de la época colonial—, las autoridades locales impulsaron en 1977 la creación del CECAM. Desde entonces, el Centro ha brindado educación integral y gratuita, basada en principios comunitarios y en la cosmovisión indígena de la región, consolidándose como un referente en la formación musical y como una alternativa que impulsa el talento de niñas, niños, jóvenes y adultos.

Conscientes de los largos trayectos de la serranía y las dificultades para llegar al colegio, el CECAM brindó desde los primeros años albergue para sus alumnos. Para que pudieran comer, dormir y dedicarse a sus estudios musicales sin problemas. Esto, gracias al apoyo del Gobierno municipal y del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), que apoyan con subvenciones para algunos servicios básicos y la alimentación. Hoy en día, el Centro alberga a más de 100 hombres y 70 mujeres. Otros tantos deciden rentar y pagar su manutención por su cuenta. En total, en la escuela estudian ahora 196 alumnas y alumnos.

“En la escuela se forman jóvenes provenientes de las 8 regiones del estado de Oaxaca y también vienen de otros estados. Actualmente, tenemos jóvenes de Guerrero, Querétaro, del Estado de México y Puebla”, explica Ofelia Orozco, Directora del CECAM hasta diciembre de 2025.

El Centro imparte Educación Musical Infantil y dos niveles educativos avanzados: Inducción Musical y Técnico Profesional en Música Tradicional de Oaxaca. “En el nivel de inducción son jóvenes que apenas están iniciando o adentrándose en la música, o que ya tienen un conocimiento básico y quieren perfeccionarse más. Ese nivel dura dos años. Posteriormente, presentan su examen para el nivel de Técnico Profesional”, detalla Orozco. La carrera de Técnico Profesional, certificada por el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), tiene una duración de 3 años. Muchos de los egresados se desempeñan como maestros o formadores de bandas, llevando la identidad mixe a diversos rincones.

Música: semilla del cambio

Dedicarse toda su vida a la música y formar una banda también es el sueño de Braulio Benigno José Domínguez, saxofonista soprano de 17 años, integrante de la Banda Oficial del CECAM. La familia de Braulio, de origen mixe, es totalmente musical; sus 5 hermanos tocan un instrumento. Su hermana mayor, trombonista, fue quien lo introdujo más en su formación.

Ahora, tras 4 años de estudios en el CECAM, Braulio puede tocar la guitarra, el piano, el saxofón soprano, el saxofón alto y el saxofón tenor. Para él, la escuela es el lugar ideal para ampliar los conocimientos, mientras que la música es una vía para canalizar las emociones. “(Cuando toco música) me siento muy bien porque cada obra o cada pieza llega a transmitir un sentimiento diferente. Expreso mis emociones a través del instrumento”, cuenta.

Orgulloso de su cultura y del CECAM, Braulio alienta a niños y jóvenes indígenas o de otras comunidades a incursionar en la música, pero, sobre todo, a estudiar lo que les apasione. “Que se atrevan. Es muy bueno aventarse a lo que les guste. ¡Con educación y disciplina todo se puede!”, asegura.

Para Tonatiuh González, Subdirector del CECAM formado en la Facultad de Música de la Universidad Nacional Autónoma de México, el modelo educativo musical del Centro de Santa María Tlahuitoltepec podría ser replicado en otros territorios de México, especialmente en la zona sureste del país donde también hay una gran tradición artística y musical de diversos pueblos indígenas; sin embargo, aclara, el modelo siempre tiene que ser adaptado a las realidades de cada comunidad.

CEPAL: cerrando brechas educativas con la comunidad

En 2023, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) inició la implementación del proyecto “Cerrando Brechas Educativas” en los estados de Oaxaca, Yucatán y Guerrero. En las tres entidades se ha constatado que el género, la condición socioeconómica, el origen étnico y la ubicación territorial siguen condicionando la garantía efectiva del derecho a la educación.

En Oaxaca, la CEPAL ha hallado desafíos clave en materia de asequibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y adaptabilidad. Algunos datos clave* señalan que:

• Durante el ciclo escolar 2021-2022, 69.4% de las escuelas de educación básica y media superior no contaban con los cuatro servicios básicos —electricidad, agua potable, servicio de lavado de manos y sanitarios—, frente a 29.7% a nivel nacional.
• La inasistencia escolar a nivel media superior es de 33.5% frente a 28.2% nacional. Entre los hablantes de lengua indígena, la mitad de los alumnos se encuentra fuera de la escuela (50.4% mujeres, 49.4% hombres), en contraste con 27.8% de los no hablantes de lengua indígena. La ruralidad amplifica esta exclusión: 42.3% de inasistencia en áreas rurales contra 24.5% en urbanas.
• A nivel docente, 54.8% de los maestros cuentan con título de licenciatura —el nivel más bajo del país—.
• Los salarios magisteriales se ubican entre los más bajos de México: 6,570 pesos mensuales en promedio, con mayores rezagos en primaria, secundaria y preparatoria.
• Solo el 49.2% de los jóvenes de 20 a 24 años logra completar la media superior.

Junto a estudiantes, docentes, sociedad civil y autoridades locales de Oaxaca, la CEPAL trabaja de forma coordinada con el objetivo de orientar políticas públicas más eficaces en materia educativa. Particularmente de la mano de académicas y académicos de la Universidad Autónoma Benito Juárez y de la Secretaría de Educación Pública local.

“Agradecemos sinceramente el trabajo de la CEPAL en Oaxaca (…) A nuestra niñez y juventudes oaxaqueñas: (sepan que) tienen un Gobierno que está poniendo en el centro de la Administración estatal a las juventudes. Se sabe que la juventud es el presente, es promesa y es futuro esperanzador. Todos deben poner su granito de arena y su mejor esfuerzo para que Oaxaca tenga lo que merece. ¡Juntas y juntos cerremos brechas educativas!”, destacó Delfina Guzmán, Secretaria de Educación Pública de Oaxaca, durante la presentación de resultados preliminares de la CEPAL, en octubre pasado.

Oaxaca está reformando actualmente su sistema educativo. En educación media superior y superior, por ejemplo, se han anulado los costos de inscripción, reinscripción y de materiales educativos que existían incluso en algunas escuelas públicas. Esto ha ayudado a hacer crecer la matrícula, asegura el Gobierno. Además, en coordinación con las comunidades, se han abierto tres nuevas universidades con enfoque intercultural: la Universidad Autónoma Comunal, la Universidad Intercultural del Pueblo y la primera Afrouniversidad de México. El Plan Estatal de Desarrollo 2022-2028 establece estrategias y líneas de acción más detalladas. 
La educación es un derecho humano, un bien público y una responsabilidad colectiva. La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 24 de enero, Día Internacional de la Educación, en celebración del papel que la educación desempeña en la paz y el desarrollo. Sin una educación de calidad, inclusiva y equitativa para todas las personas y de oportunidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida, los países no lograrán alcanzar la igualdad de género ni romper el ciclo de pobreza que deja rezagados a millones de niños, jóvenes y adultos.

Texto, video y fotos: Eloísa Farrera Hernández | Edición de video: Mauricio Arias | Centro de Información de las Naciones Unidas para México, Cuba y República Dominicana