(01 de septiembre de 2010).- Las caídas constituyen la segunda causa de muerte accidental en el mundo, causando unos 424.000 decesos al año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En un informe sobre el tema, la OMS reveló que más del 80% de las caídas fatales ocurren en países de ingreso bajo y medio, y que los adultos mayores de 65 años sufren la mayor parte de esos accidentes mortales. Además de los casos irremediables, 37,3 millones de personas al año requieren atención médica por heridas debidas a caídas graves. Ante este panorama, la OMS subrayó la necesidad de que las autoridades de salud de todos los países implementen estrategias que abarquen la educación, el adiestramiento y la creación de ambientes seguros, además de dedicar mayores partidas presupuestarias para la investigación y la reducción de riesgos. El organismo de la ONU definió una caída como un evento en el que una persona pierde la postura inesperadamente para terminar en el piso o en un nivel más bajo del que ocupa. A nivel mundial, estos accidentes representan un gran problema de salud pública, sólo superado por las colisiones de tráfico. Por otra parte, las caídas representan también alto costo financiero. Entro los principales factores de riesgo, además de la edad, la OMS destacó las condiciones de trabajo peligrosas, el abuso de alcohol o drogas y factores socioeconómicos como la pobreza (viviendas con mucha gente, padres muy jóvenes, madres solteras, etc). Asimismo, la agencia mencionó algunos padecimientos neurológicos o cardiacos y otras discapacidades, los efectos secundarios de los medicamentos, la inactividad física y pérdida de equilibrio y los ambientes poco seguros.